W większości przedsiębiorstwach praca poszczególnych działów opiera się na osobnych programach, niepołączonych ze sobą w żaden sposób. Zespół sprzedaży korzysta z innego oprogramowania niż dział obsługi klienta, a magazyn jest obsługiwany przez inny program niż proces produkcji. Informacje z każdego obszaru są gromadzone w osobnych bazach danych, co przyczynia się do nieefektywnego zarządzania.
Problemy występujące w organizacji bez zintegrowanego systemu informatycznego:
- brak jednolitych danych,
- utrudniona współpraca międzydziałowa,
- częste występowanie błędów,
- brak automatyzacji powtarzalnych procesów,
- rzadkie synchronizacje danych – praca w oparciu o nieaktualne dane,
- konieczność obsługi przepływu danych i informacji pomiędzy poszczególnymi programami.
System ERP (ang. Enterprise Resource Planning) jest oprogramowaniem do zarządzania przedsiębiorstwem, a dosłownie do planowania zasobów przedsiębiorstwa. Działa w oparciu o jedną bazę danych, w której są gromadzone i przetwarzane dane i informacje ze wszystkich obszarów działalności przedsiębiorstwa – np. obsługa klienta i sprzedaż, produkcja, logistyka i magazyny, finanse i księgowość itd.
Oprogramowanie obejmuje również funkcjonalności, które pozwalają na obsłużenie wszystkich tych obszarów. Oznacza to, że zarówno handlowcy, pracownicy działu księgowości, jak i magazynu korzystają z tego samego oprogramowania – choć oczywiście mają różne poziomy dostępów. Jednak dzięki temu, że wszystkie dane są przechowywane w jednym miejscu, wszyscy pracownicy mają dostęp do zintegrowanych i aktualnych danych.
W organizacji następuje płynny przepływ informacji pomiędzy poszczególnymi działami, a wiele procesów jest wykonywanych automatycznie przez oprogramowanie.